Drewno w energetyce

Drewno w energetyce

Jeszcze przed upowszechnieniem się paliw kopalnych, w epoce preindustrialnej, drewno stanowiło podstawowy nośnik energii dla rozwijających się gałęzi przemysłu. Jeszcze wcześniej, u początku dziejów cywilizacji, człowiek nauczył się wykorzystywać drewno do ogrzewania, przygotowywania potraw oraz oświetlania swoich siedlisk.

W czasie rewolucji przemysłowej różne formy biomasy drzewnej zostały wyparte przez paliwa cechujące się znacznie wyższa gęstością energii. Łatwo dostępne stały się węgiel, gaz ziemny, czy olej. Mimo drastycznego spadku zainteresowania biopaliwami w krajach rozwiniętych, w wielu częściach świata popularność drewna, czy odpadów z działalności rolniczej jest stale równie wysoka od setek lat.

Z uwagi na konieczność zachowania bezpieczeństwa energetycznego i znaczny wzrost świadomości w zakresie zagadnień z obszaru ochrony środowiska, pod koniec XX wieku drewno przestało być kojarzone tylko z prymitywnymi aplikacjami. Także w ostatniej dekadzie różne rodzaje biomasy zyskały dużą popularność, ponieważ są postrzegane jako znaczące źródło odnawialnego paliwa do produkcji energii elektrycznej. W czasie kryzysu paliwowego na początku lat 70. XX w., poszukiwanie nośników energii alternatywnych dla ropy naftowej zainicjowało współczesne podejście do produkcji „zielonej energii” w oparciu o spalanie biopaliw stałych w elektrowniach i elektrociepłowniach. Pierwszym krokiem w kierunku energetycznego wykorzystania biomasy na wielką skalę było jej współspalanie w kotłach węglowych. Jednakże obecnie, z powodu wielu problemów natury technologicznej i ekonomicznej, odchodzi się od tego rozwiązania na rzecz innych form konwersji energii zawartej w roślinach, a w przypadku spalania biomasy – zastosowania nowych, dedykowanych urządzeń.

Dziś coraz większego znaczenia nabiera wykorzystanie drewna jak i innych paliw biomasowych w energetyce rozproszonej. W obliczu radykalnych zmian na szczeblu międzynarodowym w zakresie regulacji prawnych dotyczących sprawności urządzeń i ich wpływu na środowisko, konieczne jest projektowanie zaawansowanych jednostek grzewczych i stosowanie złożonych algorytmów sterowania procesem spalania.